▲ 박철선-한국과수농협연합회회장-금탑산업훈장-수훈

한국과수농협연합회 박철선 회장(충북원예농협 조합장)이 산업 분야의 가장 큰 상이라 할 수 있는 금탑산업훈장을 받았다. 이번 금탑산업훈장 수상은 개인의 명예는 물론이고 과수 농업인 모두에게 큰 기쁨과 희망을 선물했다. 박철선 회장은 현재 한국과수농협연합회장, (사)한국 사과연합회장, 충북원예농협 조합장을 역임하고 있다. 2003년 농림부 장관 표창, 2005년 철탑산업훈장, 2009년 우수경영인 상(농협중앙회), 2012년 충청북도 도민 대상 그리고 2019년 자랑스러운 조합장상(농협중앙회) 등 수상 경력도 화려하다.
우리 과일의 맛과 품질을 높이고 과수 농업인들의 권익 신장을 위해 노력해 온 박철선 회장은 평소 농업에 큰 관심을 두고 직접 과수원을 조성하고 경영했다. IMF로 인해 충북원예농협이 어려움을 겪자 조합장 선거에 출마해 당선됐다. 초선 조합장임에도 불구하고 탁월한 리더십과 지혜로운 경영으로 충북원예농협을 모범적인 농협으로 성장시켰고, 농민 조합원들의 압도적인 지지를 얻어 현재 5선 조합장으로 활동하고 있다.
박철선 회장은 해외 수출시장 개척으로 국내 과실 시장 안정화에 이바지했다. 과수재배 면적증가, 수입농산물 소비증가 등 활기를 잃어가고 있는 과수산업에 새로운 동력을 추진하고자 2007년 이후 꾸준한 해외시장 개척으로 2011년 6개국 294톤 74만 달러, 2015년 6개국 316톤 71만 달러, 2017년 3개국 194톤 49만 달러 등 꾸준히 수출 실적을 높이기 위해 노력했다. 특히, 사과 수출 불모지였던 미국에 국내에서 유일하게 충북원예농협에서 수출 검역을 통과, 2011년부터 현재까지 총 300여톤의 사과를 수출함으로써 국내 사과 가격 안정 및 농가 소득향상에 기여했다. 특히, 각종 재해시 정부에 긴급지원을 요청해 농업경영비 부담 경감에 일익을 담당했다.
한국과수농협연합회장으로 국내 과수 무병묘 공급 시대를 개막했으며, 국제 수준의 과수 우량 원종을 확보해 체계적으로 관리ㆍ공급할 수 있는 중앙과수묘목관리센터를 설치 운영하는 데에도 역할을 했다.
“대한민국 최고의 상을 받아 정말 영광이다, 이 상은 개인이 받은 것이 아니라 20만 과수 농업인에게 주어진 것”이라며 “그동안 어려움 속에서 우리나라 과수산업 발전을 위해 함께해준 과수 농업인과 임직원들에게 노고를 돌린다”라고 수상 소감을 밝혔다.