농식품부는 생산성 중심의 고투입 농업활동으로 인한 환경 과부하 문제에 효과적으로 대응하고자 작년에 농업환경보전프로그램 사업을 도입하였으며, 본 사업은 농업인들의 인식을 개선하여 자발적으로 환경보전형 영농활동 등을 실천하도록 유도함으로써 농업환경 보전․개선을 종합적으로 지원한다.

농식품부는 당초 사업주체인 지자체․농업인들이 사업을 원활하게 추진할 수 있도록 “사업시행지침”을 규정․운영하고 있었으나, 기존 지침의 경우 본 사업의 특성을 충분히 반영하지 못한 채 일반 시설․장비 지원사업 방식을 답습하고 있어 사업의 효과적인 추진에 어려움이 있다는 지적이 있어 왔다.

이에 농식품부는 지난해 7월부터 자료조사를 비롯하여, 농업환경 관련 학계․전문가, 지자체 및 현장 관계자 등을 대상으로 의견수렴을 실시하여 가이드라인을 확정하였다.

가이드라인은 지역 여건에 맞는 농업환경보전 활동을 실천할 수 있도록 현장 지원․점검 체계 구축, 지자체 역할 확대 및 농업인의 자율성 강화 등에 초점을 맞추어 수립되었다.

가이드라인의 주요 내용은 아래와 같다.

◇현장지원체계 구축 등을 통한 사업추진 역량 강화=지자체 관심 제고 등을 위해 국비지원 비율 축소 및 지방비 비율 확대, 사업대상지 별로 사업참여 주민 갈등 조정, 농업환경 진단 및 사업방향 기획․검토 등을 총괄하는 사업총괄코디 위촉, 주민-행정-전문가 간 협력 및 현장중심 지원 체계 구축, 사업성과 분석 등을 위해 농업환경 분야별 주기적 모니터링 실시

◇사업시행계획 수립 및 변경 절차 신설=지역별 맞춤형 사업시행계획 수립 절차 신설, 당위성 확보 등을 위해 사업시행계획 변경 절차 신설

◇농업환경보전 활동 프로그램 운영·관리 강화=농업인들의 이해를 돕고자 활동 프로그램별 매뉴얼 신설, 활동 프로그램별 개선․보완 및 존치 여부 심의 절차 신설, 현장 제안 활동 프로그램 발굴․시행 절차 신설

농식품부 관계자는 “이번 가이드라인이 본 사업 추진에 있어서 사업성과를 제고하고 나아가 농업인들의 농업환경보전 인식 제고에 기여하게 될 것”이라며, 또한, “앞으로도 가이드라인이 현장에서 원활하게 시행될 수 될 수 있도록 세심히 살피고, 지자체․농업인 등과 지속적으로 소통할 계획”이라고 밝혔다.

한편, 농식품부는 본 사업에 대한 농업인들과 일반인들의 이해를 돕고자 사업의 도입취지, 농업환경의 의미 및 주요추진 사항 등으로 구성된 4분 분량의 홍보 동영상을 제작하였다고 밝혔으며, 본 영상은 유튜브 등에서 시청할 수 있다.