이번 정밀안전진단은 태풍 등 기후변화, 지진발생 빈도 증가로 세계적으로 안전에 대한 문제가 부각되면서, 이에 대해 양국 간의 시설안전에 대한 기술협력을 협의하는 과정에서 마련됐다.

지난달 30일, 농식품부·공사·외부전문가 등 11명로 구성된 안전진단팀이 라오스 시엔꽝(Xieng Khouang)주에 직접 방문했다. 안전진단팀은 오는 10일까지 시엔꽝(Xieng Khouang)저수지의 누수 지점에 대한 정밀안전진단을 시행한다.

시엔꽝저수지는 시엔꽝주 3개 마을에 농업용수 공급이 가능한 총 저수량97만㎥ 규모의 저수지로, 제방 하류 사면에 일부 누수가 발생되어 준공이 지연되고 있다.

점검 결과에 따라 농식품부와 공사는 보수·보강에 대한 지원책도 검토예정이다.

특히, 이번 라오스 정밀안전점검 지원의 경우, 공사의 시설안전 관리 기술력에 대한 개도국의 관심을 반영하고 있다는 점에서 주목받고 있다.

공사 관계자는 “최근 전세계적으로 태풍 등 기후변화와 지진, 해수면 상승 등의 문제가 발생하면서, 시설물 노후화에 따른 체계적인 관리체계 마련에 대한 관심이 높아지는 것”을 기술교류 확대 원인으로 꼽았다.

실제, 농어촌공사는 김인식 사장 취임이후부터 안전관리에 대한 사회적 역할을 강화한바 있다. 공사 관리 농업용저수지 3,304개소 중 약 70%가 축조된 지 50년 이상 경과된 상황에서, 그동안 축적된 시설물 안전관리에 대한 경험적 기술력과 생애주기형 시설물 관리체계를 접목하는 등 안전관리에 중점을 두고 있다.

사장 직속의 안전경영추진단을 신설해 운영하고 안전진단사업단에 있는 ‘시설물점검 119센터’ 기능을 확대했다. 이러한 안전진단 전문조직 운영으로 노후시설물에 대한 적기 보수 보강 등 시설물생애주기형 안전관리체계를 마련한다는 방침이다.

김인식 사장은 “공사에서 보유하고 있는 안전관리 기술력과 함께, 농어촌 개발 노하우와 수자원확보 등 다양한 기술력을 바탕으로 개도국과의 기술협력체계와 우호적 상생관계를 만들어 가고 있다”며, “이를 바탕으로 우리 농산업 기업의 해외시장 진출과 교류확대에 앞장서 나가겠다”는 포부를 밝혔다. 공사는 36개 개도국에서 150여건의 농업생산 및 지역개발분야 사업을 추진 중에 있으며, 개도국 정부와의 긴밀한 협력과 우호관계를 바탕으로 한 우리 농산업기업의 해외진출 지원 등을 시행하고 있다.