한국낙농육우협회 낙농정책연구소(소장 조석진)는 “낙농헬퍼제도의 실태 및 개선방안”연구결과를 발표했다.

이번 연구는, ①낙농가에 대한 설문조사, ②낙농헬퍼를 직접 운영 하는 조합관계자에 대한 설문조사, ③일본의 낙농헬퍼 사업현황분석을 통해, 국내 낙농헬퍼사업의 활성화 방안을 제시했다.

낙농헬퍼 이용실태와 관련한 낙농가설문조사 결과, 응답자의 84%가 낙농헬퍼를 ‘이용한다’고 답했으며, 16%는 ‘이용하지 않는다’고 답했다. ‘이용하지 않는다’고 답한 응답자의 68.3%가 향후 헬퍼를 이용할 의사가 있다고 답해 대부분의 낙농가들이 헬퍼이용의 필요성에 대해 공감 하고 있는 것으로 나타났다.

낙농헬퍼를 이용하는 경영주의 연령분포는 60대(86.5%),50대 (85.3%),30대(85.1%),40대(76.6%) 등으로, 경영주의 연령이 높을 수록 이용률이 높게 나타났다.

낙농헬퍼를 이용하는 주된 이유로, ①관혼상제(25.8%), ②여행(22.8%), ③정기적인 휴식(20.3%), ④건강문제(14.2%), ⑤의무사용 일수를 채우기 위해(6.5%), ⑥교육 및 연수(5.5%), ⑦농번기 일손부족(4.5%), ⑧기타(0.4%) 순으로 나타나, 헬퍼이용이 낙농가의 삶의 질 향상과 밀접한 관계가 있음을 알 수 있다.

낙농헬퍼이용에 따른 불편사항으로는, ①예약제에 따른 제약 (42.7%), ②금전적인 부담(20.4%), ③사고에 대한 부담감(18.8%), ④착유량감소(10.8%), ⑤헬퍼와의 소통(4.9%) 등으로 나타났다.

현행 헬퍼제도의 개선점으로는, ①중앙정부의 재정지원(39.2%), ② 부족한 헬퍼요원의 증원(29.5%), ③헬퍼양성 및 교육을 위한 관리체계 확립(21.8%), ④헬퍼이용 시 사고처리에 대한 명확한 규정설정 (8.4%) 등으로 나타났다.

낙농헬퍼 운영조합 실태조사2) 결과, 헬퍼사업운영은 낙농조합이 지자체 또는 농협중앙회로부터 보조를 받아 운영하고 있으며, 운영형태는, ①낙농조합 직영 ②낙농조합에서 헬퍼협의회 또는 낙우회를 보조해 운영하는 것으로 나타났다.

헬퍼의 작업범위는 통상 착유, 사료급여, 축사청소, 퇴비 및 제분 작업 등 목장관리 전반을 포함하고 있었다. 사고처리 시 부담주체, 헬퍼교육 시행여부, 고용형태는 조합별로 상이한 것으로 나타나, 헬퍼의 고용 및 노무와 관련한 컨설팅이 필요한 상황이다.

현재 자체사업으로 헬퍼를 운영하는 조합의 가장 큰 문제점은, 헬퍼 요원 부족으로 나타났다. 금후 낙농가의 헬퍼수요가 증가할 전망이어서, 헬퍼요원 육성책 마련이 시급하며, 적자가 발생한 조합에 대해서는 재정지원확대가 필요한 것으로 파악됐다.