‘농촌태양광 농가발전소 전라북도 1호 준공식’이 5일 전북 진안군 주천면에서 농협전북지역본부가 주관한 가운데 성황리에 개최됐다.

바른정당 정운천 최고위원이 제안한 ‘농촌태양광 농가발전소’ 사업은 농민이 소유한 땅에 태양광발전소를 설치하고 생산된 전기를 판매해, 신재생 에너지 확대⋅보급을 비롯, 농가에는 장기간 안정적인 소득을 올릴 수 있는 발전사업으로 주목받고 있다.

사업 첫해임에도 불구하고 전국의 농민들의 뜨거운 관심과 참여의사를 적극적으로 보이고 있어, 1만 농가로는 부족하다는 의견까지 나오고 있다.

농촌태양광 농가발전소사업은 지난 4월 바른정당 내 ‘에너지혁명 특별위원회’를 발족시킨 정운천 최고위원이 그동안 수차례 필요성을 강조한 끝에 산업통상자원부가 전격적으로 제안을 받아들이면서 올해부터 총 1만 농가를 대상으로 시범사업을 추진 중에 있다.

최근에는 폐지되었던 ‘발전차액지원제도(FIT)’제도를 한정적으로 소규모 발전 사업을 하는 농·어업인들에게만 실시하는 ‘신에너지 및 재생에너지 개발·이용·보급 촉진법 일부개정법률안’을 발의 준비 중에 있다.

이른바 ‘정운천법’으로 불리는 이번 개정안이 발의돼, 국회 본회의를 통과될 경우 농어민들에게 실질적인 혜택 제공과 영세하고 고령화된 농촌의 사회안정망 구축 및 신재생에너지 확대에 가시적인 성과를 낼 수 있을 전망이다.

정운천 최고위원은 “지난 4월 청주시를 시작으로 오늘의 전북까지 농가 태양광발전 열풍이 불고 있다”며, “4차 산업혁명 시대의 농업과 산업의 융합을 통해, 신재생에너지 확대 및 새로운 농가소득모델 창출로 농촌경제에 활력을 불어 넣겠다”고 포부를 밝혔다.

아울러, “현 정부에서 신·재생에너지 20% 확대 정책과 농어민들의 안정적인 소득을 충족시키기 위해 향후 50만 농가까지 확대해야 할 것”이라고 언급하며, “앞으로 우리 농촌이 에너지 혁명의 가장 큰 수혜자가 되도록 농촌태양광 농가발전소를 50만개 이상 추진하겠다"고 강조했다.
한편, 이날 준공식에는 정운천 바른정당 최고위원 외 김병원 농협중앙회 회장, 진홍 전라북도 정무부지사를 비롯해 많은 농민들이 참석해 성황을 이뤘다.