농식품부가 생산성 제고와 경쟁력을 강화하기 위한 신선농산물의 수출 확대 추진과 이를 가속화하기 위한 '수출전문 스마트팜 온실신축사업(공모)' 9개 사업자를 선정했다.

시설원예 과채류의 수출량은 지난 2010년 27.6천톤에서 2015년 43.3천톤으로 증가했으며, 최근 3년간 증가세가 꾸준히 상승하고 있으나,수입시장의 개방 가속화와, 중국 등 신흥국에서의 시설재배 증가 등으로 인한 국산 신선농산물의 가격경쟁력 약화는 지속되고 있는 상황이다.

이에 농식품부는 수출적격품의 비율과 품질을 향상시키고, 생산비는 낮추면서 혹한․혹서기 기후조건을 극복해 수출물량을 연중 균일하게 공급할 수 있는 스마트팜의 보급을 확대하기 위해 지난해 수출전문 스마트팜 온실신축사업을 도입한 바 있다.

이번 공모를 통해 사업자로 선정된 농가는 복합환경제어시설, 환경센서, 영상장비, 양액재배시설, 자동관수시설, 무인방제기 등 ICT 융복합 기술 연계 시설을 포함한 철골(유리․경질판) 또는 자동화비닐온실의 신․개축을 지원받게 되며,재배품목․지역별 최적의 스마트팜 건축 및 ICT 기기의 적정 운영․관리를 위한 컨설팅도 전액 국고로 지원받게 된다.

이번 사업자 선정은 시설원예, 스마트팜, 농식품 수출 등 관련 분야 전문가 7명으로 구성된 ‘심의위원회’의 심사를 통해 이루어졌으며,사업성, 대상지 선정의 적정성, 수출 활성화 방안 등과 함께 과거 생산․수출실적, 관련 교육 이수실적, 향후 스마트팜 및 에너지절감시설 활용계획 등을 평가했다고 농식품부는 밝혔다.

특히, 올해는 수출전문농과 수출혁신농 두 가지 지원유형으로 사업자를 선정했으며, 심사를 통해 시설원예 신규농가 2개소가 수출혁신농 유형으로 선정돼 지원을 받게 됐다.

수출혁신농은 시설원예 신규농 으로 수출을 목적으로 첨단온실을 운영해 시설원예 작물을 재배하고자 하는 대상자로 재배시설(1ha 이상) 운영경험은 없으나 온실에서의 재배경험을 객관적으로 입증할 수 있거나 관련 영농교육 및 기술이전 등을 통해 해당 사업 참여가 가능하다고 인정되는 자가 이에 해당한다.

농식품부 정혜련 원예경영과장은 "경쟁이 심화되고 있는 농산물 수출시장에서 우리나라 농산물의 수출 확대를 위해서는 가격․품질경쟁력 제고 및 안정적인 물량 공급이 선결조건"이라며,"스마트팜 보급을 통한 고품질 안전 농산물의 연중 공급으로 수출시장에서 국내 농가의 입지 확대를 위해 앞으로도 지원을 아끼지 않을 계획"이라고 밝혔다.

아울러, "선정된 사업자에는 화훼농가도 포함돼 있어 경기침체, 청탁금지법 등의 영향으로 침체된 화훼업계에 수출길 개척이라는 희망의 바람을 불어 넣어주길 기대한다"고 덧붙였다.

농업계에서는 창의적인 아이디어를 바탕으로 수출시장에 새로이 진출하려는 신규농을 정부가 지원함으로써 수출시장의 품목 다변화와 수출물량 증대 등의 효과를 거둘 수 있을 것으로 전망했다.

이번 수출전문 스마트팜 온실신축 사업은 총 사업비 400억원으로 운영되며,시설원예 분야 스마트팜 확산 및 신선채소 수출 확대를 위한 고부가가치 농산물의 안정적 생산‧공급기반 구축 지원을 위해 '자유무역협정체결에 따른 농업인등의 지원에 관한 특별법' '제5조 농어업 등의 경쟁력 향상을 위한 지원'에 근거 해 마련됐다.