우리 쌀 소비확대를 위해 수출 유망 쌀 가공식품 발굴이 활발하게 이뤄질 예정이어서 주목된다.

김재수 농림축산식품부 장관은 4일(화), 서울 밀레니엄 힐튼 호텔에서 열린 '쌀 및 쌀 가공식품 수출업체 간담회'에 참석해 주요 쌀 가공식품 수출업체 대표 및 수출․쌀 전문가 등과 함께 쌀 및 쌀 가공식품 수출 확대 방안을 논의했다.

국순당, ㈜웅진, ㈜영풍, 한우물영농조합법인, 쁘띠아미 등 11개社 대표들과 양석준 상명대 경영학부 교수, 농촌진흥청, 한국식품연구원 등 관련 담당자들이 참석한 가운데 열린 간담회에서 김 장관은 "쌀 가공식품 수출 확대는 매년 수확기마다 반복되는 쌀 수급불안 문제를 해소할 수 있는 대안"이라고 강조하고,"혁신적인 아이디어․기술을 접목한 다양한 쌀 가공제품을 전세계 소비자들에게 선보이자"고 참석 업체들을 독려했다.

실제로 2016년 쌀 가공식품 유형별 쌀 사용비중을 토대로 쌀 가공식품 수출이 쌀 소비에 기여하는 바를 산출한 결과에서 쌀 가공식품 10톤 수출시 약 3.1톤의 쌀이 소비되는 것으로 조사되기도 해 쌀 가공식품 수출이 우리 쌀 소비에 도움이 되는 것으로 분석되고 있다.

이에 농식품부는 쌀 가공식품의 수출 확대를 위해 주요 시장별로 쌀 소비문화, 식습관, 종교․사회․문화적 특성 등을 다양하게 고려한 수출 유망 쌀 가공식품을 발굴해 집중 지원하겠다고 밝혔다.

농식품부 이정삼 수출진흥과장은 "권역별로, 영유아 인구․도시인구․1인 가구 증가 추세인 중국은 쌀가루 이유식 등 영유아 제품․즉석밥․유기쌀 등에 주력하고,주요 할랄시장이면서 채식주의자가 많은 동남아 지역은 면류 소비가 많은 특성을 고려해 쌀 국수․쌀 떡볶이 등을 전략적으로 육성할 방침"이라고 밝혔다.

또한, "쌀을 주식으로 하지 않으면서 다양한 밀가루 음식을 소비하고, 글루텐프리 등 건강에 관심이 높은 미국․유럽 등 미주 시장에 대해서는 기능성 쌀․글루텐프리 쌀 빵․쌀 떡볶이․쌀 시리얼 등의 시장 진출을 중점 지원할 계획"이라고 부연 설명했다.

따라서,농식품부는 수출 상품화에 걸림돌이 되는 기술적인 문제들은 R&D 핵심 과제로 조속히 추진해 업계에 제공하고,우수 쌀 가공식품은 해외 온․오프라인 유통망, 해외 진출 국내 대형유통업체 유통망을 활용한 특화 마케팅을 지원하는 한편, 박람회 참가 지원과 기획 바이어 초청 등 판로 개척도 적극 지원할 계획이다.

김재수 장관은 "새로운 쌀 가공식품으로 중앙아․동남아․할랄․코셔 등 신시장 개척에 적극 나서는 업체에 대해서는 마켓테스트․판촉 프로모션 등 시장개척 활동을 적극 지원하겠다"고 말했다.

한편,농식품부가 발표한 2017.3월까지 농식품 수출액은 2,124백만불로 전년 동기 대비 11.2% 증가한 것으로 나타났다.

국가별로는 일본이 309백만불로 나타나 17.2% 증가했고, 아세안(297, 12.8%↑), 중국(243백만불, 7.4%↑), 미국(173백만불, 4.5%↑) ,로 나타났으며 GCC(123, Δ0.4%), 홍콩(82, Δ0.1%)등은 소폭 감소했다.

중국은 사드 등 영향으로 3월 당월 실적이 전년 3월 대비 감소세(△5.6%)로, 3월까지 누적 수출 증가폭도 2월에 비해 감소(2월 : 16.5% → 3월 : 7.4%)한 것으로 나타나고 있다.