지난해 2016년 4/4분기 외식산업 경기전망지수를 살펴보면, 4/4분기의 경기지수는 65.04로 3/4분기 67.51보다 다소 침체된 수준을 보이고 있으며, 2017년 1/4분기의 경기전망은 63.59로 외식업 경기 침체가 지속될 것으로 전망하고 있는 것으로 나타났다. 

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사는 2016년 4/4분기 ‘외식산업 경기전망지수’를 발표하고,지난해 4/4분기의 경우, 국내 정치상황의 불안정 등으로 인한 소비심리 위축과 함께, 청탁금지법(김영란 법), AI 등으로 인한 계란가격의 상승 등이 외식경기 지수의 하락에 영향을 끼친 것으로 분석된다고 밝혔다. 

2017년 1/4의 경우, 설연휴 등으로 인한 외식 소비감소와 더불어 외식경기의 반전을 주도할 뚜렷한 계기가 없을 것으로 전망하고 있는 것으로 나타나 업계는 우려하는 분위기다.

주요 업종별 경기지수를 살펴보면, 기타 외국식(90.74)의 4/4분기 경기지수가 가장 높게 나타난 가운데, 구내식당업(74.23→69.46), 치킨전문점 (66.00→60.26), 제과업(69.29→64.90), 분식 및 김밥 전문점(68.53→62.76)등의 업종에서 경기지수가 3/4분기를 비해 많이 침체된 것으로 조사됐다.

2017년 경기 전망부분에서는 출장음식서비스업(59.51), 치킨전문점(58.54)의 전망이 가장 낮게 나타났으며, 기타 외국식의 경우(79.17)도 전망이 어두운 것으로 조사됐다.

(청탁금지법 전·후비교*) 매출액 지수 74.27, 고객 수 지수 74.29 * 청탁금지법 시행(9.28)이전 매출을 100으로 가정한 10～12월 매출

한편, 청탁금지법에 따른 외식업의 영향정도에 대한 조사에서는 청탁금지법 시행(9.28)이전 매출을 100으로 가정한 10～12월 매출현황에서 매출액 지수* 74.27, 고객수 지수* 74.29로 나타났다.

업종별로는 출장 음식 서비스업의 지수가 (64.69)로 매출의 감소가 가장 많은 것으로 나타났으며, 주점업(67.89), 일반음식점(72.51) 또한 매출의 변화가 큰 것으로 조사됐다.

농식품부 이규민 외식산업진흥과장은 "어려운 경제여건 속에서도 외식업 발전을 위해 노력하고 계시는 업계 관계자 분들께 감사드린다"며, "보다 정확하고 신속한 외식업 경기동향 정보의 전달을 통해, 외식 경제주체들의 창업․경영 등 의사결정에 도움이 될 수 있도록 지속적으로 노력해 나아갈 것"이라고 밝혔다.

외식산업 경기전망지수(KRBI : Korea Restaurant Business Index)는 전년동기대비 최근 3개월간(현재) 및 향후 3개월간(미래)의 외식업계의 경제적 성장 및 위축정도를 조사하여 지수화한 것으로 2012년 1/4분기 이후 매 분기별로 발표해 왔다.