한 초등학교 교사의 요청이 아이들이 숲과 더욱 가까워질수있는 기회를 만들었다.

지난 24일(화), 산림조합중앙회(회장 이석형)는 경기도 포천에 위치한 국립수목원에서 경기도 파주시 민통선내 통일촌에 위치한 군내초등학교 전교 어린이들을 초청하고 '숲과의 만남' 행사를 진행했다.

이번 행사는 민통선내 통일촌의 사회 환경적 특성상 상대적으로 숲을 접하는 기회가 적은 것을 안타까워한 군내초등학교 윤영아(4학년 담임) 교사의 요청으로 마련됐다.

군내초등학교 어린이들은 국립수목원내 숲 체험, 산림생태관찰, 목공체험, 산림박물관 견학, 산림환경교육 등 그동안 가까이 있지만 자세히 관찰하지 못했던 숲을 마음껏 느낄 수 있는 기회가 됐다.

행사를 요청한 윤영아 교사는 "농촌지역임에도 불구하고 군부대와 위험지역이 많다보니 우리 어린이들이 숲을 체험할 기회가 적었다"며 "이번 '숲과의 만남' 행사를 통해 숲을 체험하고 자연환경의 소중함을 배울 수 있어서 뜻깊었다"고 말했다.

도시지역의 초등학생들에게 이론중심 환경교육에서 벗어나 직접 숲을 체험하고 자연환경의 중요성에 대한 올바른 가치관과 친환경적 생활양식을 접하도록 하고자 추진된 '숲과의 만남'행사는 1993년부터 지금까지 약8만여 명이 참가한 인기 프로그램이다. 

또한 초등학생 과정, 선생님 지도과정, 청소년 직업 탐색과정, 장애인 및 장애인 가족 숲 체험으로 나눠 실시해 효율적이다는 평이다.

산림청 녹색자금 지원사업 및 산림조합의 사회적 책임 프로그램으로 운영되는 숲과의 만남을 원하는 도심지역 초등학교나 지역아동센터, 숲에 관심 있는 기관과 단체는 산림조합중앙회 문화홍보실(02-3434-7246)로 문의하면 된다.