중도개혁 성향의 농업경제학자인 중앙대학교 윤석원 교수가 칼럼집  “쌀은 주권이다” 를 출간했다.

교수 정년을 3년이나 남겨 둔 상황에서 지난해 12월 갑작스럽게 강단에서 은퇴를 선언한 그는 고향인 강원도 양양으로 귀농을 선언했다.
현재는 3월 본격적인 영농기를 앞두고 ‘양양로뎀농원’이라는 작은 농장에서 영농계획에 몰두 중이다.

윤석원 교수는 지금까지 여러 논문을 통해, 또 강단에서, 정부의 여러 위원회에서 농업경제학자로 연구와 가르치는 일 그리고 정책자문에 몰두해 왔다.

윤교수는 지난 30여년을 농업‧농촌‧농민 문제에 매달려 왔는데 농업‧농촌‧농민 문제는 나아질 기미를 보이지 않고, 자신또한 그동안 농민들에 기생해 자신의 안위만을 위해 살아온 것은 아닌지 후회스러운 마음이 최근 몇 년간 계속 돼 귀농을 결심한 계기가 됐다고 전하고 있다.

이 책은 그동안 농업‧농촌‧농민을 위한 여러 매체를 통해 발표됐던 칼럼 등의 원고를 모아 제자들이 그의 생각을 기리고자 뜻을 모아 책으로 펴냈다.

지난 2000년을 전후해 시작된 중앙일간지와 시사지, 지방지, 전문지 등에 기고됐던 수백편의 칼럼은 200자 원고자리 2000매를 훌쩍 넘었고, 그 중 쌀과 식량과 관련된 원고만을 선별해 원고지 650매 분량의 단행본으로 탄생됐다.

『쌀은 주권이다』라는 제목으로 출간된 이번 칼럼집은 2000년을 전후해 시작된 쌀 시장 개방 유예논의, 추곡수매 폐지, 쌀직불금의 도입, 대북쌀지원중단, 직불금 부정수령사건, 쌀 가격 폭락, 그리고 다시 2차 쌀 시장 개방논의 그리고 쌀 관세화(시장개방) 이후 쌀 산업 선진화 대책까지 20여 년간 쌀 그리고 식량과 관련된 치열한 논쟁 한복판에서 윤석원 교수의 단호하고 때론 애정 어린 제안과 충고가 고스란히 담겨져 있다.

이 책에 수록된 칼럼은 신문이나 잡지 등에 기고됐던 글들로 국내 쌀과 식량과 관련된 문제에 관심이 있는 독자라면 전문가부터 일반인까지 누구나 쉽게 읽을수 있게 엮었다.

한편, 도서출판 콩나물시루는 이번 칼럼 집 『쌀은 주권이다』를 시작으로 윤석원 교수가 집필한 칼럼 등의 원고를 주제별로 분류 총 3권의 전집으로 엮어 낼 계획이다.