미래 통일 한국농업을 대비해야하는 우리는 무엇을 준비해야 하고 그 시기는 언제일까?

북한 전문가인 안드레이 란코프(Andrei Lankov) 국민대 교수는 "김정은 정권은 체제유지를 위해 개혁을 시도할 가능성이 높고, 그 첫걸음은 바로 농업개혁일 것"이라며, "농업분야는 북한의 변화의 길을 여는 중요한 부분이며 지금이 남북농업협력의 골든타임"이라고 강조했다.

란코프 교수

30일 한국농어촌공사(사장 이상무)와 새마을운동중앙회(회장 심윤종) 공동 주최로 경기도 성남시 새마을운동중앙연수원에서 열린 '2015 남북농업협력 심포지엄'에서 란 교수는 주제발표를 통해 "북한은 실제로 2012년부터 포전담당제, 분조관리제를 중심으로 농업개혁을 취하고 있다"며, "농업분야의 지원과 협력은 다른 분야의 개혁 가능성과 북한 사회에 긍정적인 변화를 가져오는 방법"이라고 설명했다.

이어진 주제발표에는 '남북농업협력 추진 방향'에 대해서 농림축산식품부 정현출 농업정책과장이 발표하고,이어 국제PEN 망명북한작가센터 김주성 사무국장이 '북한 이탈주민이 생각하는 남북농업협력"에 대해 발표하는 시간을 가졌다.

이어 농어촌공사 농어촌연구원 북한연구센터 김관호 박사가 '새마을운동을 접목한 복합농촌단지 조성방안'에 대해 발표하면서 "북한 농촌의 자발적인 농업기반 조성과 생활환경 개선을 위해 북한이 최근 투자유치를 추진하고 있는 경제개발특구 지역을 중심으로 남북 공동의 농촌단지를 조성하는 방안이 마련되야 할 것"이라고 제안하기도 했다.

심포지엄 마지막 주제발표에서 남성욱 고려대 교수가 발표한 '복합농촌단지 조성에 따른 경제적 파급효과 및 재원조달방안'에서는 "북한에 복합농촌단지를 조성해 농가소득과 농업생산성을 높이고 유사한 모델을 점차 확산해 나간다면 북한의 개혁개방과 남북의 인적·물적 교류를 활발히 하는 파급효과를 기대할 수 있을 것"이라고 주장했다.
남 교수는 또 "복합농촌단지 조성으로 기대할 수 있는 북한의 생산유발을 비롯한 경제적 파급효과는 투자대비 약 3배에 달한다"고 농업협력의 성장 가능성을 강조하기도 했다.

이날 남북농업 심포지엄과 관련,농어촌공사 이상무 사장은 "남북의 농업·농촌은 오랜 분단의 세월로 격차는 크지만 동질감이 큰 만큼 농업협력은 남북 간 교류와 신뢰를 다지는 기틀이 될 수 있을 것"이라며, "농어촌공사는 북한농업연구센터를 확대하고 남북교류에 대한 연구기능을 강화해 협력방안을 지속적으로 발굴, 추진해 나갈 것"이라고 말했다. 

이날 심포지엄은 광복 70주년을 기념한 남북농업협력에 대한 구체적인 실행 방안을 논의하고,새마을 운동과 연계한 북한 농업개발구 등의 복합농촌단지 조성 방향을 제시하기 위해 마련됐으며,농림축산식품부와 통일부, 대학 및 연구기관 등 전문가 300여명이 참석해 통일시대 남북농업협력에 대한 높은 관심을 반영했다.