우리가 즐겨먹는 비빔밥,현미밥등 한식이 과학적으로 저열량 식품임을 증명해냈다.

농림수산식품부(장관 서규용)는 “한식 우수성·기능성 연구사업”을 통해 한식이 인체 내에서 실제 이용되는 열량 기준으로 서양식에 비해 저열량 식품임을 과학적으로 입증했다고 29일 밝혔다.

이는 한국식품연구원 김은미 박사팀의 "생체에너지 이용측면에서의 한식의 우수성 평가연구"에서 기존의 식품성분을 이용해 산출된 열량값이 음식으로부터 인체에 실제 이용되는 열량값과는 상당한 차이가 있음을 동물실험을 통해 입증 해낸것이다.

식품 열량(에너지)은 인체가 성장·활동과 같은 일련의 생명활동을 수행하는데 필요한 에너지원을 의미하는데,우리가 섭취하는 식품 중 인체 내에서 실제 이용되는 열량은 일반적으로 에너지전환계수법 ,소화율환산법 ,인체실험 ,동물실험 등 4가지 방법으로 측정된다.

현재 가장 널리 이용되는 방법은 식품성분을 활용한 에너지전환계수법으로서 주로 에트워트 계수(Atwater index)를 활용해 산출하는 방법이다.

에트워트 계수는 식품조성에서 열량과 관련되는 영양성분인 탄수화물, 단백질, 지질의 순수 열량을 폭발열량계(Bomb calorimeter)로 구한 다음 이들 성분의 소화·흡수에 필요한 특이동적 에너지를 제외하고 소화율을 반영한 것으로 인체에 실제로 발현되는 식품의 잠재 열량값(에너지)을 단순한 계산식으로 산출할 때 사용되는 계수이다.

또,에너지전환계수법은 잠재 열량값을 간접적으로 산출하기 때문에 음식 재료간의 상호작용에 의한 인체 내의 소화율과 조리에 의한 효율 변화 등 다양한 측면을 고려하지 못해 음식으로부터 인체가 실제 얻는 열량값과는 상당한 차이가 있다.

그동안 한식은 강한 맛의 특성(짠맛, 매운맛 등) 때문에 동물실험을 활용한 식품의 잠재 열량값 측정이 어려울 것으로 평가되어 왔다.

그러나 이번 연구를 통해 한식의 실제 열량값을 동물실험으로 측정함으로써 에너지전환계수법의 한계를 극복, 한식이 생체 내에서 실제로 이용되는 열량값을 측정할수 있었다.

한식과 같이 식이 섬유소 함량이 높고 다양한 식재료가 포함된 경우 계수법과 큰 차이를 보였으며, 기존의 계수법이 한식의 열량값을 과다평가하고 있음을 연구팀은 밝혔다.

한편,비빔밥, 현미밥의 경우 기존의 계수법은 10%정도 열량값이 과대평가되는 반면, 피자는 10%정도 과소평가되는 것으로 조사됐다.

한식의 열량값을 계수법으로 산출할 경우 국민의 대다수가 에너지를 과다 섭취하는 것으로 나타나 우리나라 국민의 비만율이 높아야 되나, 우리 국민의 비만율은 미국 등 서양과 비교할 때 매우 낮게 나타나는 것은 이번 실험결과와 일치한다.

농식품부는 "이번 실험결과는 한식이 인체의 열량대사측면에서 서양식에 비해 저열량 건강식임을 입증하는 것으로, 앞으로도 한식의 우수성․기능성 연구지원을 통해 한식의 과학적 가치를 규명하는 노력을 지속할 것"이라고 밝혔다.