한국마사회가 평일 경마일정 조정을 통한 공휴일 경마시행으로 매출 증대를 꾀하는 것으로 나타났다.

새누리당 이운룡 국회의원(비례대표, 농림축산식품해양수산위원회)이 한국마사회로부터 받은 '2013년 10월 공휴일 경마시행' 자료를 분석한 결과,2013년 10월 경마 일정 조정을 통해 개천절, 한글날 등 2개 공휴일에 경마를 시행해, 573억원의 매출을 증대시킬 계획으로 나타났다고 밝혔다.

2013년 7월 기준 한국마사회 매출액은 4조 2,039억원으로 2012년 매출액(4조 3,354억원) 대비 3.03%(1,315억원) 감소하고 있는 상황이다.

이에 매출 감소를 우려한 마사회는 2013년 9월 27일 이사회 의결을 거쳐 부산경남·제주경마장에서 시행하는 금요일 경주를 개천절(10.3), 한글날(10.9)로 변경하기로 결정하게 된다.

경마 일정 변경은 연간 경기 일정(105일) 내에서 마사회 재량으로 가능하나, 공휴일에 경마를 시행함으로써 사행산업을 조장한다는 비판도 제기되고 있다.

경마 일정의 주요 변경내용을 살펴보면, 당초 발매일수를 3일에서 4일로 늘리면서 마권 구입이 가능한 경주도 228회에서 268회로, 총 40회 증가했는데,총 경주 수는 변함없지만, 늘어난 40회의 경기영상 중계를 통해 서울과 부산, 전국 30개 장외발매소에서 마권 구입이 가능한 것이다.

마사회는 공휴일 경마시행으로 573억원의 추가 매출이 발생할 것으로 예측하고 있으며, 기타 수익과 경비 증가분을 제외한 최종 순수익은 66억원으로 추산하고 있다.

이운룡 의원은 "마사회의 최근 매출이 하락하는 상황을 이해하지 못할 바는 아니나, 경마일을 단지 금요일에서 공휴일로 변경하는 것은 매출 증대만을 목표로 했다는 오해를 불러올 수 있다"며, "지속가능한 경마산업 발전과 국민에게 긍정적 이미지의 여가문화로 자리 잡을 수 있도록 다양한 형태의 연구가 필요하다"고 지적했다.