9월 3일(화) 한국유산균학회(회장 윤성식)가 주최한 ‘제4회 락토바실러스 GG 유산균 국제학술심포지엄'에 참석한 캐나다 겔프대(Guelph) 그리피스(Mansel W. Griffiths) 교수, 미국 콜럼비아대학 메디컬센터 라모스 스미스(Lamousé-Smith)교수, 핀란드 헬싱키 의과대학의 피카란타(PITKÄRANTA) 교수 그리고 전남대 오세종 교수 등은 장내 환경 개선뿐 아니라 면역 증진, 아토피증 완화에 락토바실러스 GG 유산균이 의미 있는 성과를 도출했다고 밝혔다.

락토바실러스 GG 유산균은 1983년 미국 터프츠(Tufts) 의과대학의 고르바(Gorbach) 박사와 골딘(Goldin) 박사가 건강한 사람의 장에서 발견한 이래, 현재까지 무려 700여 편의 논문이 발표된 프로바이오틱 유산균으로 그 동안 장내 환경개선에 효과가 있는 것으로 알려진 것 이상의 기능과 효능이 이번 심포지엄을 통해서 발표돼 학계의 비상한 관심이 되고 있다.

서울 중구 플라자호텔 그랜드볼룸에서 ‘유산균과 면역’을 주제로 열린 이날 심포지엄에서 캐나다 겔프대(Guelph) 그리피스(Mansel W. Griffiths) 교수는 락토바실러스 GG 유산균과 같은 프로바이오틱스균의 장내 병원성균 억제 효과에 대한 연구결과를 발표했다.

그는 프로바이오틱스가 미생물 세포간 통신을 제어하는 작용을 가진 생리활성 물질을 생산해, 장상피세포에 병원성세균의 부착을 억제시키고 세포간 통신을 방해함으로써 장출혈성대장균(EHEC)과 같은 병원성 세균과 싸울 수 있다는 연구결과를 발표했다.

‘유산균의 어린이 알레르기 개선효과’를 주제로 발표한 미국 콜럼비아대학 메디컬센터 라모스 스미스(Lamousé-Smith)교수는 "락토바실러스 GG 유산균을 포함한 프로바이오틱스 유산균 섭취 시 체내에서 면역치료제와 같은 역할을 하여 어린이의 알레르기 질환 개선에 도움을 준다"고 말했다.

그는 "생애 초기에 프로바이오틱스를 섭취하면 장내 균총을 개선하여 후천적 알레르기 발생을 감소시킬 수 있다"고 말하며, "락토바실러스 GG 유산균을 포함한 프로바이오틱스는 임산부, 유아, 어린이에게 안전성이 높으며, 이들을 대상으로 한 임상연구에서 아토피성 피부염 등의 알레르기 질환을 예방하는데 매우 효과적인 것으로 나타났다"고 밝혔다.

핀란드 헬싱키 의과대학의 피카란타(PITKÄRANTA) 교수는 ‘프로바이오틱스에 의한 상부 호흡기 감염 예방’ 주제발표에서 “중이염 증상이 있는 어린이와 성인을 대상으로 한 여러 차례의 임상실험에서 락토바실러스 GG 유산균이 상부 호흡기 감염 증상의 감소에 좋은 효과가 있다”고 발표했다.

전남대 오세종 교수 연구팀은 ‘락토바실러스 GG 유산균의 기능성과 요구르트 PURE®에서의 생존성’ 주제발표에서 최근 락토바실러스 GG 유산균이 함유된 ‘퓨어’ 제품을 52주 동안 냉장보관하며 살아있는 유산균수를 측정한 결과 저장 52주에도 1mL 당 천만 마리 이상을 유지하며 매우 높은 생존성을 가진다는 연구결과를 발표했다.

연구팀은 최근 서울과 경기도에 거주하는 5-7세의 건강한 어린이 322명을 대상으로 락토바실러스 GG 가 함유된 기능성 발효유 퓨어를 4주간 섭취시킨 후 건강상태를 조사한 결과 락토바실러스 GG 함유 기능성 발효유를 섭취한 어린이는 대조군에 비하여 질병 발생(감기, 미열, 복통, 설사)이 2.6배 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다.
락토바실러스 GG 유산균은 퓨어와 같은 발효유 제품의 형태로 섭취하는 것이 장내 정착성을 증진시킬 수 있는 방법임을 확인하였으며, 생존성 및 장내정착성의 증가는 유산균이 인체 장내에서 유익한 역할을 수행할 것으로 판단된다고 발표했다.

현재 미국, 유럽, 아시아 등 전 세계 60여 개국에서 락토바실러스 GG 유산균을 사용한 다양한 유제품이 출시되어 있으며, 국내에는 매일유업에서 LGG 복합 유산균이 10억 이상 함유된 기능성 요구르트 ‘퓨어’를 출시해 많은 사랑을 받아왔다.