농어촌희망재단 김종천 이사장이 장학생들에게 격려사를 하고있다.

KRA와 함께하는 농어촌희망재단(이사장 김종천)이 8월 28일 과천 서울경마공원 내 한국마사회 컨벤션센터에서 희망누리 장학생 등 700여명을 초청해 장학증서 및 복지차량 등을 전달했다.

이날 초청행사에는, 2013년 2학기 희망누리 대학장학생 600여명과 농어촌 지역사회 복지증진을 위해 노력하고 계신 노인복지시설, 지역아동센터, 여성농업인센터, 농어촌 경로당 어르신 등 대표 및 관계자 100여명 등 모두 700여명을 초청해 장학증서와 복지차량 등을 전달하는 자리를 마련했다.  

전달식에서 농어촌희망재단 김종천 이사장은 "매년 장학금 신청자가 증가돼 한정된 재원을 바탕으로 장학생을 선발해야 하는 과정 중 선발에서 제외된 학생들을 안타깝게 생각한다"며, "이를 해결하기 위해 재단에서는 희망누리 대학장학금 재원을 확충하는데 앞으로 총력을 기울이고, 농어촌 노인 어르신 및 여성·아동 등 취약계층의 복지증진을 위해서도 계속적인 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

이번 장학생 선발내역을 살펴보면, 졸업 후 영농계획이 있는 희망영농장학생 257명, 농어업식품 전문분야 진출예정자 1,493명, 농어업인 자녀 1,650명 등 3,400명이 희망누리 장학생으로 최종 선발됏다.

또한,재단출범 8년째인 올해는 장학종류의 브랜드화 및 차별화를 통해 지원자가 대폭 증가했으며, 올 2학기 경쟁률이 3.1:1로 집계돼 역대 최대 경쟁률을 기록하기도 했다.

농어촌희망재단 박상윤 사무총장은 "2013년 2학기 희망누리 대학장학금 신청자는 모두 10,627명으로, 이중 3,400명을 최종선발해 장학금 61억원을 지원했다"고 밝혔다.

희망재단 서봉혜과장은 "특히, 올 2학기부터는 기존 후계인력장학생을 졸업 후 영농현장종사를 희망하는‘희망영농장학생’과 농림식품 전문분야 진출자를 위한‘희망브레인장학생’으로 분리 선발했다"며,"이에 따라 농림식품산업 발전을 위한 후계인력 장학생 양성에 대한 체계적이고 지속적인 관리 접근이 가능하게 되었고 농림식품업 전문 장학재단으로 농어촌희망재단이 발돋움 할 수 있는 재단 장학금의 차별화 및 브랜드화 계기를 마련했다"고 의미를 부여했다.

한편, 희망재단은 농어촌 지역의 복지 및 노인 어르신들의 행복한 삶을 증진하기 위해 노력하고 있는 노인복지시설 32개소 및 경로당 46개소에 7.8억원 상당의 승합차, 경차 등 복지차량과 건강기구, 가전제품이 포함된 행복물품을 전달했다.

복지차량은 총 32대(승합차 14대/경차 15대)를 농어촌 소재 재가노인복지시설, 지역아동센터, 여성농업인센터에 지원했으며, 농어촌 마을 경로당 46개소에는 전동 안마의자 및 대형TV·냉장고 등 건강기구와 가전제품을 지원했다.