해외농업개발기업인 (주)서울사료가 3월 22일 경기도 평택항으로 러시아 연해주에서 직접 생산한 사료용 옥수수 3천1백톤을 반입했다.

이번 반입 물량은 올해 초 수입관리제도 개선을 통해 신규로 옥수수 할당관세 수입추천기관에 포함된 (사)해외농업개발협회를 통해 무관세 혜택을 받게 된다.

농식품부는 옥수수.밀.콩 등 수입 의존도가 큰 식량자원을 해외에서 우리 기업이 직접 확보하기 위해 2009년부터 해외농업개발사업을 시작, 2012년에 ‘해외농업개발협력법’을 제정했고, 오는 2021년까지의 해외농업개발종합계획을 수립하는 등 지원체제를 정비해 오고 있다고 밝혔다.

(주)서울사료는 사료원료의 안정적 공급을 위해 지난 2008년 러시아 연해주에 진출, 2012년에는 연해주(프리모리스키주) 우스리스크, 항카 일대에 9천ha를 개발해 옥수수, 콩 등 12천톤의 곡물을 직접영농을 통해 생산해 오고 있다.

농식품부 이상만 국제협력개발과장은 "해외농업개발은 주로 수입에 의존하는 옥수수·밀·콩 등의 곡물을 우리 기업이 해외에서 확보.조달하는 사업으로 국제곡물시장이 불안정한 상황에서 지속적인 확대가 필요하다" 며, "정부는 진출지역 다변화와 국내 반입 활성화 및 전문인력 육성 등 해외농업개발이 더욱 활성화되도록 지원을 강화해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

이처럼 정부 융자 지원을 받아 현지에서 안정적으로 영농을 수행해 국내 반입을 위한 가격 경쟁력도 갖추는등 이번 반입 사례는 그동안 정부와 해외농업개발기업이 기울인 노력의 결과로 해외농업개발사업 4년차인 2012년부터는 해외농업개발로 확보한 곡물의 반입량이 증가하는 등 성과가 가시화되고 있다.

실제로 해외농업개발 반입 물량은 지난 2010년 424톤 → 2011년 796톤 → 2012년 10,539톤으로 꾸준히 증가하는 추세에 있으며, 해외농업개발사업의 2013년 올해 예산은 농지관리기금 355억원(융자330,보조25)으로 한국농어촌공사 해외농업개발지원센터에서 시행을 담당하고 있다.

융자사업 330억원은 농산물 생산에 필요한 농기계 구입과 부대시설 설치에 필요한 비용 및 영농 비용(종자.비료.농약 구입비용 등)농장형과 농산물 유통에 필요한 건조.저장.가공 시설 설치 등에 소요되는 비용 등 유통형으로 나뉘며,보조사업 25억원은 민간기업(실수요자)의 투자지역에 대한 농업투자환경조사 비용과 기술, 정보교환을 위한 워크숍, 교육 등 사업자 역량강화 프로그램 등을 지원하게 된다.