농림수산식품부 서규용장관은 9월 25일 서울 중구 쌍림동 CJ제일제당센터에서 CJ 제일제당과 농림수산식품부가 국가식품클러스터 입주를 위한 66,000㎡ 규모의 투자협약(MOU)을 체결했다.

국가식품클러스터는 2015년까지 총 5,535억원을 투자해, 150여개 식품기업․연구기관 등이 집적된 R&D 중심수출지향형 국가식품전문산업단지(232만m2)를 조성하는 사업으로 이번에 투자협약을 맺게 되는 CJ 제일제당은 연간 매출 6조 5천억원에 이르는 국내 1위 식품기업이자 식품과 바이오산업 등 생명산업을 아우르는 명실상부한 국내 대표 식품기업이라고 할 수 있다.

CJ제일제당은 2015년까지 전북 익산에 조성될 예정인 국가식품클러스터(식품전문 국가산업단지)에 현대식 가공식품 제조공장과연구소를 설립해 신제품 개발과 일류식품을 생산하는 ‘글로벌 식품융복합기지’를 구축한다는 계획이다.

이에 농림수산식품부와 국가식품클러스터지원센터는 CJ제일제당의 원활한 투자를 위해 행정적 지원과 투자와 관련된 정보를 지속 제공할 예정이라고 밝혔다.

협약체결을 한 김종현 CJ 제일제당 부사장은 협약식에서"13억 인구의 중국시장을 '제2의 내수시장'으로 삼겠다는 계획을 갖고 있는 CJ 제일제당에게 국가식품클러스터는 중요한 전초기지가 될 것"이라고 소감을 피력했다.

김현수 농식품부 식품산업정책관도 "국내외 선도 기업들이 국가식품클러스터에 투자를 본격화하는 계기가 될 것"이라고 환영의 뜻을 밝혔다.

이번 CJ제일제당과의 투자협약체결은 지난 6월 국가식품클러스터 산업단지 지정과 7월 종합계획 발표이후 맺는 첫 투자협약으로 국내는 물론 해외의 선도기업 투자유치에 신호탄이 될 것으로 보인다.

한편, 농림수산식품부는 9월 중순 '국가식품클러스터 투자유치 및 홍보 종합계획'을 수립하고, 세계적인 경쟁력을 갖춘 글로벌기업과 신기술 보유기업․연구소 등 총 160개를 국가식품클러스터에 유치하기 위해 본격적인 활동에 들어갔다.

이에 정부는 국내외 권역별로 중점 투자 유치 대상기업을 선정(해외 100개, 국내 50)하고, 투자 MOU체결에 집중한다는 계획이다.

농식품부는 이를 위해 연말까지 총 15회에 걸쳐 국내외 유수 박람회 참가를 투자유치관 운영과 투자유치 설명회(IR)를 개최하는 한편 서규용장관 명의의 친필서한을 주요 식품기업 대표에게 전달하는 등 글로벌 기업 투자유치를 위한 다각적인 노력을 펼칠 계획이라고 밝혔다.