경상남도농업기술원(원장 정찬식)은 4. 4. ~ 4. 5.(2일간) 미래농업교육관 농업기계교육장에서 고추 재배 기계화 기술을 배우고자 하는 농업인 25명을 대상으로 밭작물 농업기계 활용교육(고추과정)을 추진한다.

농촌진흥청에 따르면 2012년부터 2023년까지 지난 10년간 논농업 기계화율은 97.7%인데 반해 밭작물 기계화율은 2022년 기준 63.3%로 10년 전(50.1%)과 비교해 불과 13.2% 증가했다. 밭작물의 종류와 재배 방식이 다양한 데다 작업 과정이 복잡해 기계화율 진척이 더딘 것인데, 밭작물 작업 단계별 기계화율은 씨뿌림(파종)과 아주심기(정식)가 12.2%, 수확 작업이 31.6%로 저조한 편이다.

따라서 농업기술원 농업기계담당은 농촌 고령화와 지속적인 인구감소에 대응하기 위한 방법으로 밭작물 기계화율을 높이고자 농업기계 활용 교육을 지속적으로 추진할 계획이다.

농업기술원은 올해 고추, 고구마, 배추 등 3개 밭작물에 대한 농업기계 활용교육을 신규 개설해 운영한다.

또한 병해충 이해 등 작물별 재배 기초이론을 병행하고 기계화 재배에 필요한 △트랙터 경운정지, △관리기 휴립피복, △동력이식기 정식까지 작물재배 시기별 기계화 작업을 직접 체험해 볼 수 있도록 실습 교육을 3회 추진한다.

농업기술원 유시영 미래농업교육과장은 “밭작물 농업기계화 교육을 지속적으로 추진해 밭농업 기계화율을 높이고 부족한 노동력 해소와 농가소득 증대에 기여하도록 하겠다”면서, “이번 교육을 통해 시·군농업기계임대사업장 보유 밭작물 농업기계 이용률을 극대화할 수 있는 계기를 마련하고, 농업기계의 올바른 취급조작 기술교육도 실시해 운용중 발생할 수 있는 안전사고 예방에도 만전을 기하겠다” 고 전했다.