전라북도농업기술원에서는 쌀 산업 경쟁력 제고를 위해 정부·지방 연계해 시군 지자체에 적합한 벼 신품종 개발에 본격적으로 나섰다.

농기원에서는 1997년부터 특수벼 중심으로 벼 육종을 시작한 이래 9품종(흑미 7품종, 향미 1품종, 찰벼 1품종)을 출원·등록해 도농 발전에서 큰 역할과 긍정적인 결과를 파생하고 있지만 특수벼의 재배·보급 면적 한계가 다소 아쉬운 점이다.

또한 최근 연평균 기온 상승에 따른 장기간 장마, 가을장마 등 기상 재해 및 도열병, 먹노린재 등 병해충 발생이 빈번해지고 있어 내병성 및 내재해성 품종에 대한 요구가 증가하고 있다.

따라서 새로운 품종 육성을 위해 중앙-지방 연계한 지역 맞춤형 우량계통 브랜드쌀 개발 사업을 위한 협의회를 4월 19일에 전북농기원에서 실시했다.

본 사업은 육종 단계에서 생산력 검증이 완료된 벼 계통을 시군 지자체에서 우선 적용해 최종적으로 품종 출원 및 상품화까지 추진하며 지역 농업인 및 RPC까지 적극적인 참여가 필수적이다.

익산, 군산 등 8개 시군에서 참석했으며, ‘이천임금님쌀’ 선진 성공 사례 청취, 사업 방향 및 중단기 목표 설정, 2022년 세부 추진내용 계획 수립, 그리고 정보 공유 확산 방안 및 홍보 전략 등을 구체적으로 논의했다.

농기원 고품질쌀연구실장(유영석 연구사)은 ‘기상·기후 변화에 능동적으로 대응할 수 있게 순발력을 높이고 시군 지자체별 맞춤형 대표 벼 품종을 개발해 쌀 상품의 경쟁력을 높이는데 많은 노력과 관심이 요구되며, 이를 위해 중앙-지방이 유기적으로 연계될 수 있도록 최선을 다하겠다’고 말했다.